広汎性発達障害(Pervasive developmental disorders:PDD)は、自閉症スペクトラム障害（ASD）とも呼ばれ、社会的相互作用、コミュニケーション、行動に影響を及ぼす神経発達障害の一群を指します。これらの障害は、通常、幼少期に現れ、生涯を通じて継続します。PDDは、幅広い症状と障害のレベルによって特徴づけられるため、「スペクトラム」障害と呼ばれます。
精神疾患の診断に広く用いられている「精神疾患の診断と統計マニュアル」（DSM-5）では、PDDはいくつかの異なる障害に分類されています。それらは以下の通りです。
1.ASD（自閉症スペクトラム）：最もよく知られた、一般的なPDDです。ASDは、社会的コミュニケーションや相互作用に持続的な障害があり、制限された反復的な行動、興味、活動のパターンが存在することが特徴です。ASDの方は、非言語的なコミュニケーションや社会的な交流が難しく、反復的な行動や特定の話題への強い興味を示すことがあります。
2.アスペルガー症候群：アスペルガー症候群は、以前は別の疾患と考えられていましたが、現在ではASDという包括的な用語の中に含まれています。アスペルガー症候群の人は、平均的または平均以上の知能を持つことが多いですが、社会的スキルや社会的な合図を理解することに苦労し、特定のテーマに強い興味を持つことがあります。
3.小児期崩壊性障害（CDD）：CDDは、言語、社会的相互作用、運動能力などの分野で、以前に獲得したスキルが著しく失われるまれな疾患です。この障害は、通常2歳から4歳の間に起こります。
4.レット症候群(Rett Syndrome)：レット症候群は、主に女性が罹患する稀な遺伝性疾患です。重度の認知障害と身体障害、目的に応じた手の使い方の喪失、反復的な手の動きの発現が特徴です。
5.PDD-NOS（Pervasive Developmental Disorder Not Otherwise Specified）：PDD-NOSは、PDDに関連する重大な障害を示すが、自閉症スペクトラムの他の障害の特定の基準を満たさない場合に診断されます。
PDDの正確な原因はまだ完全に解明されていませんが、遺伝的要因と環境的要因の組み合わせが発症に寄与していると広く信じられています。早期介入、行動療法、教育支援、その他の介入により、PDDsの人は社会性やコミュニケーション能力を向上させ、困難な行動を管理し、充実した生活を送ることができます。PDDを持つ人はそれぞれ個性があり、その経験やニーズは大きく異なる可能性があることに注意することが重要です。
